Đạo Phật hay còn gọi là Phật giáo, là một trong những tôn giáo và triết lý cổ xưa nhất, bắt nguồn từ Ấn Độ vào thế kỷ thứ 6 trước Công nguyên, do Đức Phật Thích Ca Mâu Ni (Siddhartha Gautama) sáng lập. Tư tưởng chủ đạo của Đạo Phật là sự tìm kiếm giác ngộ để thoát khỏi vòng luân hồi sinh tử, vốn gắn liền với khổ đau. Đức Phật nhận ra rằng cuộc sống luôn đi đôi với khổ đau (dukkha), và nguyên nhân chính là do con người bị chi phối bởi tham ái, chấp ngã và vô minh.
Cốt lõi của giáo lý Đạo Phật là Tứ Diệu Đế, bao gồm: Khổ Đế (sự thật về khổ đau), Tập Đế (nguyên nhân của khổ đau), Diệt Đế (sự chấm dứt khổ đau), và Đạo Đế (con đường dẫn đến sự chấm dứt khổ đau). Đạo Phật cũng nhấn mạnh con đường Bát Chánh Đạo – tám phương pháp thực hành nhằm giúp con người sống đạo đức, trí tuệ và tỉnh thức để đạt được giải thoát. Những nguyên tắc này không chỉ hướng tới sự tu tập cá nhân mà còn khuyến khích xây dựng một xã hội hòa bình, từ bi và không gây hại.
Phật giáo không thờ phượng thần thánh hay xem trọng hình thức nghi lễ cầu nguyện mà chú trọng vào việc tu tập tâm linh qua thiền định, trí tuệ và từ bi. Đây là con đường thực hành nhằm giúp con người đạt tới trạng thái giác ngộ, vượt qua khổ đau và sống một cuộc đời an lạc. Với những giá trị nhân văn và sự hướng thiện, Đạo Phật đã lan tỏa khắp thế giới, mang lại ý nghĩa sâu sắc cho hàng triệu người theo đuổi con đường tâm linh này.
Phật giáo Việt Nam hướng đến giải thoát cho mọi người, đạo gắn với đời. Triết lý ấy giúp cho Phật giáo Việt Nam khắc phục sự xa lánh của con người (giới tăng ni Phật tử) với hiện thực đất nước. Đó cũng là quá trình mở rộng tâm mình ra tâm vạn pháp. Trong quá trình ấy, tâm con người càng mở rộng bao nhiêu, từ hẹp đến rộng, từ nông đến sâu thì càng tiến dần đến bờ giác. Phương pháp giác ngộ của Phật giáo Việt Nam là con đường cứu dân độ thế, đạo gắn với vận mệnh dân tộc. Ở góc độ này, Phật giáo đã góp phần làm cho kho tàng văn hóa dân tộc ngày càng phong phú, mang sắc thái riêng và có giá trị về mặt tư tưởng, kháng lại mọi nền văn hóa muốn “xâm thực” nền văn hóa Việt Nam.
